予感

「あの冷たいプールみたいなお風呂が直ってるかな……」

あの冷たいプールみたいなお風呂とは、息子ちゃんお気に入りの銭湯にある歩行浴風呂のことだ。

前回行った時には修理中で入れず、かなり不貞腐れていたので、そのことを思い出したのだろう。

「もう大丈夫だと思うから、今日行ってみようか」

「うん。じゃあ、ご飯食べてからね」

何処かに行こうと誘うと、何かしらの条件を付けるのは、息子ちゃんの得意技だ。

何を食べたいか聞けば、好物であるハンバーグを食べたいと言う。

出かける準備をして近くにあるファミレスに向かうと、休日の夕食時であるために、およそ一時間待ちの大行列ができていた。

待つのが苦手な俺達は、早速に次の行き先を協議する。

「多分ファミレスは、どこも混んでると思うよ」

「じゃあ、前に食べに行ったあそこのラーメンにする。美味しかったから忘れられないんだ」

前に食べに行った忘れられないラーメン屋がわからないので、詳しく話を聞いてみると、その店は味噌ラーメンの専門店・味噌一であることがわかった。

颯爽と車を走らせて味噌一に到着すると、すこし興奮気味の息子ちゃんが嬉しそうに言う。

「そう、ここだよ。僕ねえ、ここのラーメン大好きなんだ」

味噌バターコーンラーメンを頼み、味玉とメンマを購入して、ラーメンの到着を待つ。

夢中になってラーメンをすする息子ちゃんをみて、随分逞しくなったものだと感心していると、あっという間に平らげて、終いには麦飯まで追加してみせた。

大人顔負けの大食い振りである。

ラーメンを食べ終えた俺達は、再度車に乗り込んで、銭湯に向かって車を走らせた。

「あ、Ｉ君だ!」

車中から、歩道を歩く後輩を見付けた俺は、路肩に車を停めて声をかける。

息子ちゃんも、赤子時代から付き合いのある彼のことが大好きなので、少し興奮気味にはしゃいでいる。

しばし談笑して再度車を走らせると、助手席に座る息子ちゃんが、ボソッと呟いた。

「たぶん、冷たいお風呂はやってないな……」

突拍子もないことを言い出した息子ちゃんに、その真意を問い質す。

「どうして、そう思うの」

「だってさ、美味しいラーメン食べられたし、Ｉ君にも会えたから、もう今日は良いことないと思うんだ。パパといるといつも完璧だし、そんな予感がするんだよね」

結局、その予感は外れ、息子ちゃんの好きなプールみたいな冷たいお風呂は復旧していた。

でも、数人の中学生が独占していて、なかなか中に入れないでいる。

「気にしないで入ってきなよ」

「嫌だ。一人で入るのが楽しいんだ」

仕方なく彼らが出るのを待っていると、独占状態になるまで一時間近くかかった。

それから遊んだので、およそ二時間半の間、ずっと風呂に入っていたことになる

「冷たいお風呂、やっててよかったね」

「それは良かったけど、なかなか一人で入れなかったから嫌だったな……」

「たくさん入れたからいいじゃない」

「いや、待っているのが辛かったからよくない。やっばり嫌なことあったよ。パパといると、いつもこうだから仕方ないけどね……」

少しでも面白くないことがあれば、すべて俺のせいにする息子ちゃんは、完璧の使い方を知ってから少し生意気になった。

「そんな言い方は、ひどいな。今日は完璧じゃなかったと思うよ」

「はいはい……」

息子ちゃんにバカにされつつ車に乗り込み、無言のまま家路を急ぐ。

その翌日。

長風呂に付き合った結果、身体を冷やしたらしい俺は、翌日に体調を崩して寝込んだ。

やっぱり俺は、完璧なのである。