手間のかかる男

「実は、アニキにお願いしたいことがあるんですけど……」

車を貸してあげた翌日、完璧な人王者であるMが、いつになく神妙な様子で電話をかけてきた。

(ん？ 何かあったのか？)

元気のなさそうな声に、何事かと心配してみるものの、弟でもないのに俺をアニキと呼んでいることが気になる。

「なに、どうしたの？」

「わたくし、明日から日曜日まで、タイ修行に行くんですよ」

「そうか。試合も四月八日に決まったし、そろそろ練習しないとマズイよな。じゃ、がんばって」

嫌な予感がした俺は、お願いごとを聞く前に、電話を切ろうと試みる。

「あの、アニキ？ ちょっと、待ってください」

しかし、まだお願いごとを言えていないMは、電話を切られまいと食い下がった。

「なんでしょうか？ 嫌なんですけど」

「まだ、何も言ってないじゃないですか！ 今日も、し(ひ)どいなあ……」

Mからし(ひ)どいと言われることに、軽い喜びを感じるようになっている俺は、電話を片手にニヤニヤとほくそ笑む。

もし、Mにこの顔をみせたならば、殴っていいすかと拳を握ることだろう。

「で、なに？」

「あの、ウチの可愛いワンちゃんが、し(ひ)とりぼっちになっちゃうんですよね。なんで、留守の間、面倒お願いしたいんですよねえ。それじゃ、失礼します」

「おい、待て！ 悪いが、俺にはできないから、ほかを当たってくれ」

はっきし(り)言って、俺はMの犬が苦手だ。

可愛くないことはないが、大量に抜ける毛と垂れ流されるよだれ、それに荒い息遣いが苦手なのである。

「じゃあ、奥さんに頼むしかないか」

ウチの鬼嫁が、Mのファンであることは、前にも述べた。

しかし、その実態を知ってしまった最近では、その熱も冷めたのか、微妙に冷たくなっているらしい。

「アニキから奥さんに頼んでくださいよ。おみやげ買ってきますから、お願いしますね。じゃ、失礼します」

そんな鬼嫁には頼み辛いのか、段取りを俺に頼んでくるMは、語尾に失礼しますをつけて犬の世話を押しつけてきた。

「よくもそんなにお願いすることがあるもんだよな。まったく、おたくってし(ひ)とは、ホントに手間のかかる男だ」

「へへへ……。いいネタが出来て、良かったじゃないですか」

そう開き直るMに、形容し難いイラつきを覚えた俺は、いつまでこのし(ひ)との面倒をみなければいけないのだろうかと不安になった。

この完璧なスパイラルから、一日も早く脱したいが、少なくともあと数年は無理だろう。

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