「こんにちは！ お店の者ですけど、ちゃんとお金払わないと……」
「ああ、すみません……」
とあるスーパーでの勤務で、籠抜けと呼ばれる大胆な手口を用いて、複数の高級食材を窃取した高齢者を捕捉した。
「今日は、どうしたんですか？」
「いやあ、金がなくてさあ……」
酒臭い息を吐きながら、金がないからと話した被疑者は、イラついた顔でタバコを取り出すと火をつけた。
金がないというのに、昼間から酒を喰らい、俺より高価なタバコを吸っている。
まさに、いい御身分である。
「お金ないって、お仕事はされてないの？」
「たまに働いてるんだけど、いまは仕事がなくて……。生活保護もらっているんだけど、全然足りなくてさあ。いやあ、申し訳ない……」
口では謝りながらも、反省している様子はなく、まるで同情の余地はない。
生活保護受給者の実態を目の当たりにした俺は、やり場のない怒りをおぼえ、真面目に納税していることがバカらしくなった。
事務所に同行して、窃取したブツを出させてから、駆けつけた店長に被害額を確定してもらう。
その被害は、計七点で、三千円を超えた。
「これを買い取れるくらいのお金はある？」
「いやあ……」
どこか難しい顔で、作業服のポケットをまさぐった被疑者は、いくらかの小銭を取り出して俺に差し出した。
所持金を数えてみると、七百円と少しで、盗品を買い取るには足りない。
「こりゃ警察だな……」
買取できないという台詞を聞いた途端に、すっかりと呆れ顔になった店長は、すぐに警察を呼んだ。
常習的にみえる大胆な犯行であるために、被害届も出すようだ。
本人によると、傷害や覚醒剤の前科があるらしく、被害届が受理されれば逮捕される可能性が高い。
そうなれば、生活保護は打ち切られてしまうと、うつむきながら嘆いている。
今年六十六歳になるという被疑者の余生は、一体どんなモノになるのだろうか。
しっかりと反省してもらって、少しでも良い余生を送ってもらいたいと思う。
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とある生活保護受給者の実態
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